День был тяжелый и изматывающий. Перри Мейсон и его секретарша Делла
Стрит закончили снятие показаний под присягой. Хитрый свидетель все время
уходил от существа дела, его адвокат непрерывно выступал с возражениями по
чисто техническим аспектам. Потребовалось все умение Перри Мейсона, чтобы,
в конце концов, вытянуть из него важные факты.

Точно в девять утра адвокат Перри Мейсон присел за столик к Полу
Дрейку, чтобы позавтракать вместе с ним.

Делла Стрит, доверенная секретарша известного адвоката по уголовным
делам Перри Мейсона, подняла телефонную трубку, обменялась несколькими
репликами, а затем обратилась к адвокату

Перри Мейсон, адвокат-криминалист, нахмурившись глядел на своего
помощника Карла Джексона. У краешка стола примостилась секретарша Делла
Стрит - колени сдвинуты, карандаш нацелен на раскрытый блокнот; она
спокойно и внимательно наблюдала за обоими. Мейсон держал в руке
отпечатанный на машинке листок.

Перри Мейсон отвел взгляд от картонной папки с надписью "Важная
корреспонденция, оставшаяся без ответа".

Посетительница нервничала - ее взгляд на мгновение остановился на
известном адвокате по уголовным делам Перри Мейсоне, затем женщина
посмотрела в сторону полок, заставленных юридической литературой. Она
производила впечатление опасливо озирающегося, затравленного зверька,
угодившего в клетку

Девушка проскользнула в кабинет мимо секретарши, открывшей для нее
дверь, и огляделась. По глазам посетительницы было видно, что ее что-то
тревожит.

Эту книгу я начал создавать среди майяских руин в Юкатане, а закончил
в Колумбии. Сюжет родился в моей голове на борту самолета, парящего над
живописными горами и джунглями. В свободное от работы с диктофоном время я
встречался с наиболее культурными и интересными людьми, с которыми
когда-либо сводила меня жизнь, хотя большую часть ее провел среди людей,
обладавших острыми умами и неординарными характерами.

Сельма Ансон отодвинула от себя тарелку и допила остывший кофе. Она
взяла с металлического подноса чек, прибавила двадцать процентов чаевых к
сумме под итоговой чертой, поставила номер апартаментов и расписалась.

В понедельник утром, без пяти минут десять, Перри Мейсон, держа под
мышкой упакованный в коричневую бумагу сверток, свободной рукой снял шляпу
и запустил ее в сторону бюста Блэкстоуна, венчавшего собой книжные полки
позади его рабочего стола.